Eines der Sieben Weltwunder in Izmir, Ausgrabungsstätte Ephesos
Ephesos, die Hauptstadt Anatoliens in der Antike, war eine prächtige Metropole. Mit ihren einzigartigen Bauwerken, die seit Jahrtausenden bestehen, wurde diese antike Megastadt in die Liste des Weltkulturerbes aufgenommen. Ihre Bedeutung wird durch den Artemistempel, eines der Sieben Weltwunder der Antike, der auf der anatolischen Muttergöttin (Kybele) Tradition beruht, noch verstärkt. Auf dem Ausgrabungsgelände von Ephesos finden sich Symbole der Urbanistik, Architektur und Religionsgeschichte verschiedener Zivilisationen, insbesondere der hellenistischen und römischen.
Sowohl Politisches als auch Handelszentrum
Von der Vorgeschichte bis in die hellenistische, römische, byzantinische (oströmische), Beylik- und osmanische Zeit war Ephesos ununterbrochen besiedelt und blieb stets ein politisches und wirtschaftliches Zentrum. Mit einer Geschichte, die bis 7000 v. Chr. zurückreicht, spielte Ephesos eine wichtige Rolle in Wissenschaft, Kultur und Kunst und war eine der bedeutendsten Metropolen der Antike. Als Haupttor zwischen Ost und West (Asien und Europa) war es zudem eine wichtige Hafenstadt, die ihre Bedeutung nie verlor.
Heute empfängt die antike Stadt jährlich durchschnittlich 1,5 Millionen Besucher. Die Ausgrabungen dauern seit fast 125 Jahren an, und obwohl das gesamte Gelände noch nicht freigelegt wurde, bringt Ephesos weiterhin neue Erkenntnisse für die anatolische Archäologie.
Die Celsus-Bibliothek, das antike Theater und vieles mehr
Die Stätte verfügt über zwei Tore, das „obere“ und das „untere“, die etwa drei Kilometer voneinander entfernt liegen. Die berühmteste Ruine von Ephesos ist die „Celsus-Bibliothek“ mit ihren monumentalen Säulen aus dem 2. Jahrhundert n. Chr. Sie war nach Alexandria und Pergamon eine der bedeutendsten Bibliotheken der Antike. Weitere Sehenswürdigkeiten sind das Hadrianstor und der Hadrianstempel an der Kuretenstraße, das Artemision (eines der Sieben Weltwunder der Antike), das große Theater mit einer Kapazität von etwa 25.000 Zuschauern, das Stadion, die Handels- und Staatsagoras, das Prytaneion (mit dem heiligen Feuer der Hestia), das Odeon (Rats- und Konzertsaal) mit einer Kapazität von etwa 1.800 Personen sowie der antike Hafen.
Innerhalb der Ausgrabungsstätte haben die Hanghäuser einen separaten Eingang. Ebenfalls sehenswert ist die Marienkirche, in der 431 n. Chr. das Ökumenische Konzil stattfand, das die Jungfrau Maria als Mutter Jesu anerkannte.
