Una dintre cele șapte minuni ale lumii, în Izmir: situl arheologic Efes
Efes, capitala Anatoliei în Antichitate, a fost o metropolă impresionantă. Cu monumentele sale arhitecturale unice, care au rezistat mii de ani, acest oraș antic uriaș a fost înscris în Lista Patrimoniului Mondial. Importanța sa este sporită de Templul lui Artemis, una dintre cele șapte minuni ale lumii antice, cu rădăcini în tradiția anatoliană a zeiței-mamă (Cybele). În situl arheologic de la Efes se regăsesc simboluri ale urbanismului, arhitecturii și istoriei religioase din diverse civilizații, în special elenistică și romană.
Deopotrivă centru politic și comercial
Din preistorie și până în perioadele elenistică, romană, bizantină (Imperiul Roman de Răsărit), a beilicatelor și otomană, Efesul a fost locuit neîntrerupt și a rămas un centru politic și comercial. Cu o istorie care se întinde până în anul 7000 î.Hr., Efesul a jucat un rol major în știință, cultură și artă și a fost una dintre cele mai importante metropole ale lumii antice. Servind drept principala poartă dintre Est și Vest (Asia și Europa), a fost și un oraș-port important, care nu și-a pierdut niciodată însemnătatea.
Astăzi, orașul antic primește în medie 1,5 milioane de vizitatori anual. Săpăturile arheologice se desfășoară de aproape 125 de ani și, deși întregul sit nu a fost încă scos la lumină, Efesul continuă să aducă noi contribuții arheologiei anatoliene.
Biblioteca lui Celsus, Marele Teatru și multe altele
Situl are două porți, cunoscute drept poarta “de sus” și poarta “de jos”, aflate la aproximativ trei kilometri distanță. Cea mai cunoscută ruină asociată Efesului este “Biblioteca lui Celsus”, cu coloanele sale monumentale, datând din secolul al II-lea d.Hr. După Alexandria și Pergam, a fost una dintre cele mai importante biblioteci ale lumii antice. Alte puncte de interes includ Poarta lui Hadrian și Templul lui Hadrian de pe Strada Curetes, Artemisionul (una dintre cele șapte minuni ale lumii antice), marele teatru cu o capacitate de aproximativ 25.000 de locuri, stadionul, agorele comercială și de stat, Prytaneionul (care adăpostea focul sacru al Hestiei), odeonul (sală de consiliu și de concerte) cu o capacitate de circa 1.800 de locuri și portul antic.
În interiorul sitului arheologic, Casele-Terasă au intrare separată. Demn de remarcat este și Biserica Mariei, unde în anul 431 d.Hr. s-a desfășurat Conciliul Ecumenic, care a proclamat-o pe Fecioara Maria drept mamă a lui Iisus.
